Southwest met en place de nouveaux sièges controversés : « Y a-t-il une option pour rester debout ? »

Southwest, une compagnie aérienne qui divise

Southwest est probablement l’une des compagnies aériennes les plus clivantes. Certains voyageurs ne jurent que par la politique de sièges non attribués de la compagnie, tandis que d’autres préfèrent voyager avec des transporteurs qui permettent de choisir son siège à l’avance. Mais maintenant, le débat sur la façon dont on choisit son siège est quelque peu relégué au second plan, car les voyageurs sont mécontents des nouveaux sièges physiques de Southwest Airlines. La compagnie a annoncé quelques « améliorations » controversées dans une récente vidéo TikTok, présentant des images de synthèse d’une cabine redessinée.

Les changements apportés aux sièges

Dans un communiqué de presse du 2 février, Southwest explique qu’elle s’est associée à la société de design Tangerine pour créer l’intérieur mis à jour, qui intègre des nuances de bleu. Les nouveaux sièges ont l’emblème du cœur de Southwest sur des appuie-têtes ajustables et des supports pour appareils électroniques personnels, selon le communiqué. Fournis par le fabricant de sièges d’avion RECARO, les sièges sont « conçus intuitivement… pour un confort optimal tout en maximisant la largeur du siège et le soutien global », a déclaré la compagnie aérienne.

Les réactions des clients ne sont pas positives

Cependant, les clients ont eu des avis différents sur les sièges – et ils n’étaient pas exactement positifs. La vidéo TikTok de Southwest a été inondée de commentaires sarcastiques, beaucoup d’entre eux affirmant que les sièges semblaient « plus petits et plus fins » qu’auparavant. « Je ne pensais pas qu’il était possible de rendre les sièges encore plus inconfortables, mais on dirait que vous avez réussi. Félicitations, je suppose », peut-on lire dans un commentaire.

Un autre internaute s’est dit choqué que les sièges aient été approuvés, demandant : « Vous n’avez pas fait un seul groupe de discussion sur ces sièges ?! » (Dans le communiqué de presse, la compagnie aérienne a écrit que « la recherche client et les tests de produit » ont guidé Southwest à collaborer avec RECARO.)

D’autres ont plaisanté, demandant s’il y avait « une option pour rester debout » ou si la compagnie aérienne avait envisagé des bancs en bois qui seraient « tout aussi confortables ». Plusieurs commentaires comparaient les sièges à des chaises longues en plastique, des transats de piscine et des dalles de granit, tandis que d’autres disaient que les nouvelles chaises ressemblent à celles des compagnies aériennes low-cost comme Spirit et Frontier.

Les critiques sur l’ajout de sièges

Les critiques soutiennent également que les sièges « plus fins » pourraient être mis en place pour créer de l’espace pour plus de sièges. « Donc, plus de monde et moins de confort ? Génial », lit-on dans un commentaire. Un autre demande : « Les coussins sont-ils plus fins pour que vous puissiez les rapprocher et ajouter deux rangées supplémentaires ? »

Il est intéressant de noter que Southwest (avec JetBlue) a été reconnue comme offrant le plus d’espace pour les jambes en classe économique. En 2015, le directeur commercial de Southwest, Bob Jordan, a également déclaré que la compagnie disposerait des « sièges économiques les plus larges disponibles sur le marché des monocouloirs 737 », avec une largeur de 17,8 pouces (45,2 cm), selon Condé Nast Traveler. Cela distinguait Southwest, alors que la plupart des compagnies aériennes se dirigeaient vers des sièges plus minces. Mais bien que les clients disent que les nouveaux sièges semblent plus petits, le communiqué de presse de Southwest ne précise pas s’ils auront un impact sur l’espacement dans les avions.

Des clients prêts à changer de compagnie

En plus de la frustration générale concernant les sièges, certains voyageurs ont déclaré qu’ils étaient prêts à emmener leurs affaires ailleurs. « Vous venez de gagner un client Delta », peut-on lire dans un commentaire sur la vidéo TikTok, tandis qu’un autre a qualifié la vidéo de Southwest comme étant « la meilleure publicité pour Delta que j’ai vue ».

Les ports de charge manquants

Plusieurs internautes ont également voulu savoir pourquoi les cabines rénovées ne comprenaient pas de ports de charge, ce qui a longtemps été un problème pour les voyageurs. Cependant, la compagnie aérienne a abordé ce point dans le communiqué : les nouveaux avions 737 MAX 8 auront des ports USB A et USB C et des compartiments à bagages plus grands. De plus, des ports de charge et des compartiments plus grands seront ajoutés aux avions MAX 8 et 737-800 existants au cours des prochaines années, a déclaré Southwest.