Les Beatles détestaient Muhammad Ali pour les avoir « rendus stupides », selon un initié

Une rencontre mémorable entre les Beatles et Muhammad Ali en 1964

Le 18 février 1964, les Beatles et Muhammad Ali se sont croisés, donnant lieu à une célèbre séance photo réunissant les icônes du 20e siècle. Cependant, alors que les clichés vieux de 60 ans pris par Harry Benson montrent ce qui semble être une nouvelle amitié ludique entre le boxeur et les musiciens, le photographe a confié à Page Six que les Beatles détestaient en réalité Ali et se sentaient manqués de respect par lui. Benson affirme que John Lennon l’a notamment accusé d’avoir laissé le champion poids lourd les faire « paraître [expletive] stupides ».

Les détails de la rencontre

Benson a présenté les Beatles à Ali le 18 février 1964 lorsqu’ils étaient à Miami pendant leur tournée américaine. À l’époque, Ali se préparait pour son légendaire combat contre Sonny Liston, qui aurait lieu le 25 février 1964. Les Beatles, quant à eux, venaient de faire leur première apparition au Ed Sullivan Show. Ali et les membres du groupe avaient tous la vingtaine.

Benson pensait que la rencontre des Beatles avec Ali ferait de superbes photos, mais les musiciens n’appréciaient apparemment pas la juxtaposition de leurs tailles ni la façon dont le champion leur parlait. « Ali les écrasait », se souvient Benson. « Juste la répartie d’Ali : ‘Vous pensez que vous êtes beaux ? Vous n’êtes pas si beaux que ça, vous êtes minuscules, petits, de petits hommes. Regardez-moi !’ Ils n’aimaient pas ça – Lennon et Paul McCartney en particulier. » Selon Page Six, George Harrison aurait dit qu’Ali avait été « pressant » pour rencontrer les Beatles, ce que Benson a démenti. « Il se fichait complètement d’eux », a déclaré le photographe.

Les tensions entre Ali et les Beatles

Benson a ajouté qu’Ali avait critiqué la musique des Beatles en face d’eux. « Il n’aimait pas particulièrement leur chant et leur a dit », a déclaré Benson. « Après, John m’a dit : ‘Il nous a fait paraître vraiment [expletive] stupides, et c’est de ta faute, Benson.’ Le groupe ne lui a pas adressé la parole pendant trois mois après cela. »

Dans une interview accordée à The Daily Beast en 2016, Benson expliquait que Lennon voulait en réalité rencontrer Liston, qui était alors champion du monde poids lourd. Mais Liston a refusé de rencontrer les Beatles, disant : « Je ne veux pas rencontrer ces clochards », selon le photographe. Alors il les a amenés voir Ali à la place.

« Clay (nom de naissance d’Ali) a complètement submergé les Beatles en criant : ‘Qui est le plus grand ? Je suis le plus grand. Vous êtes jolis, mais je suis plus joli' », a déclaré Benson. « Il les a fait se coucher, se lever, courir autour du ring. Ils n’avaient jamais été relégués au second plan auparavant », a poursuivi Benson. « John était en colère et m’a dit que j’avais ridiculisé le groupe. Il ne m’a pas parlé pendant un mois. Mais quand je suis revenu à Londres pour les photographier sur le tournage de A Hard Day’s Night, tout était oublié. »

Les Beatles rendent hommage à Ali

Comme le note Page Six, McCartney a parlé en bien d’Ali après sa mort en 2016. « J’aimais cet homme », a déclaré McCartney dans une déclaration sur son site web. « Il était formidable dès le premier jour où nous l’avons rencontré à Miami, et lors des nombreuses occasions où je l’ai croisé au fil des années. En plus d’être le plus grand boxeur, c’était un homme beau et doux avec un grand sens de l’humour… »

Ringo Starr, l’autre Beatle survivant, s’est également souvenu de la rencontre – et d’une photo où Ali le porte – lors de la mort d’Ali. « Je ne sais pas pourquoi, il m’a juste soulevé ! » a confié le batteur à Rolling Stone. « Ce n’était pas comme : ‘OK, soulevez-le maintenant !’ Il l’a juste fait soudainement… [I]l m’a simplement attrapé et soulevé ! Qu’est-ce que j’allais dire ? ‘Hé, viens dehors…' », a-t-il ajouté. « Il était puissant. Il était juste physiquement et spirituellement puissant. C’était génial. C’est une grande perte. »

La chanson de Starr « I’m the Greatest », écrite par Lennon, est sortie en 1973. Elle tire son titre du célèbre slogan d’Ali.

Christiane Lelievre
A propos Christiane Lelievre 517 Articles
J'ai toujours été passionnée par l'apprentissage et l'exploration. Je m'efforce donc chaque jour de découvrir de nouvelles choses et de me perfectionner dans mes domaines d'intérêt. J'adore voyager et connaître les cultures du monde entier, ce qui me permet d'accroître ma curiosité et ma soif de connaissances. La nature est pour moi un lieu merveilleux où je puise mon inspiration et où je me ressource.

Soyez le premier à commenter

Laisser un commentaire

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée.


*