Une « vague arctique » et des chutes de neige généralisées prévues pour le mois prochain – Voici où

La situation météorologique actuelle

Le début de l’année 2024 a servi de rappel sur la sévérité que peut prendre le temps hivernal. Des températures glaciales aux inondations dévastatrices, peu de régions ont été épargnées depuis janvier. Cependant, avec encore plusieurs semaines avant l’arrivée du printemps, les météorologues ont déjà prédit qu’il pourrait y avoir une autre « vague arctique » et plus de neige généralisée le mois prochain. Découvre pourquoi les conditions pourraient devenir si extrêmes en février et quelles régions pourraient être les plus touchées.

Le « vortex polaire » et ses conséquences

Les températures glaciales qui ont balayé la nation plus tôt ce mois-ci ont été un rappel brutal que l’hiver était arrivé. Cependant, les conditions plus froides que d’habitude étaient en réalité le résultat d’un phénomène météorologique connu sous le nom de « vortex polaire ». Ce terme fait référence à un flux d’air circulant dans le sens contraire des aiguilles d’une montre qui maintient en place un bloc de basse pression et d’air froid aux pôles de la planète, selon le National Oceanic and Atmospheric Administration’s (NOAA) National Weather Service (NWS). De temps en temps, il descend dans les États-Unis continentaux – et les météorologues disent que cela explique pourquoi tant de régions se sont réveillées avec des conditions de gel plus tôt ce mois-ci.

Les prévisions pour les semaines à venir

Alors que les vagues de froid de la semaine dernière ont laissé place à un temps anormalement doux, il est peu probable que nous ayons vu la dernière vague arctique de l’hiver. Selon un article de blog de Judah Cohen, scientifique atmosphérique et directeur des prévisions saisonnières chez Atmospheric and Environmental Research (AER), le vortex polaire est une « situation en rapide transition » qui va « se répéter ». Cohen a expliqué son raisonnement lors d’une interview avec Fox Weather le 23 janvier, où il a également décrit comment il pense que les prévisions vont évoluer dans les semaines à venir. Cependant, la prochaine vague de froid pourrait commencer avec des conditions météorologiques opposées à celles que l’on attend.

Les conditions météorologiques attendues en février

« Pour la première moitié de janvier, ce vortex polaire a trébuché et est tombé en panne là-bas, s’est déplacé vers le sud. Nous avons eu la vague arctique », a déclaré Cohen au réseau. « Mais maintenant, disons qu’il est revenu ensemble et qu’il tourne très serré, la rotation du vortex polaire. Tout l’air froid recule vers le pôle Nord et nous allons avoir une fin plus douce pour le mois de janvier. » Cependant, la hausse du mercure pourrait finalement être un leurre pour ce qui est à venir. « Nous allons probablement voir une chaleur record, comme nous l’avons eu en décembre », a déclaré Cohen à Fox Weather dans sa prévision à court terme. « Mais je pense qu’ensuite, souvent lorsque vous avez ces réchauffements canadiens, le vortex polaire tend alors à passer à une perturbation très importante appelée un réchauffement stratosphérique soudain ou un événement d’étirement, comme un élastique (tirant l’air froid vers le sud). »

Les régions les plus touchées

Cohen a déclaré au réseau que ces conditions sont celles qui ont créé les conditions glaciales de ce mois-ci et qu’il estime qu’il y a de « bonnes chances » pour que cela se reproduise le mois prochain. « Je pense que dans la période de la deuxième semaine de février et même peut-être mi-février, un vortex polaire étiré devient plus probable », a-t-il déclaré à Fox Weather. « Cela devrait aider à mettre fin au modèle très doux en place en Amérique du Nord. L’intensité et la durée du temps froid associées au vortex polaire étiré restent à déterminer. » En plus d’une autre vague de températures glaciales, Cohen affirme également que certaines régions pourraient voir davantage de neige et des conditions météorologiques extrêmes arriver avec l’influence d’un autre facteur : El Niño.

El Niño et ses effets sur le climat hivernal

Les prévisions météorologiques prennent toujours en compte les effets d’El Niño en hiver, qui décrit une zone d’eau plus chaude que la moyenne au large de la côte sud-américaine. En général, il génère un temps pluvieux à l’Ouest tout en apportant des conditions plus douces et moins enneigées sur la côte Est, selon National Geographic. Cependant, à mesure que la saison avance, l’affaiblissement de la chaleur pourrait entraîner un changement drastique en plus du vortex polaire. « En ce qui concerne El Niño, je pense que moins fort est mieux pour la neige et le froid à l’Est », a déclaré Cohen au Washington Post dans un courriel.

Des attentes revues pour l’arrivée du printemps

Au final, Cohen pense que ceux qui espèrent un début de printemps précoce seront déçus par ce qui vient probablement. « Je ne pense pas que ce soit la fin de l’hiver », a-t-il déclaré à Fox Weather. « Je pense que ce n’est pas une décomposition du modèle, mais plutôt un relâchement du modèle. »