Les patients atteints du JN.1 COVID présentent d’abord 2 symptômes spécifiques, selon les médecins

Un nouveau variant COVID préoccupant en hiver

Le JN.1 est désormais le variant le plus répandu aux États-Unis, selon le dernier rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). On estime qu’il représente environ 62 % de tous les cas de COVID dans le pays et sa prévalence continue d’augmenter. Comme toujours, les médecins et les chercheurs sont attentifs aux symptômes des patients, en partie pour repérer les tendances émergentes liées aux nouveaux variants.

Identifier les symptômes du COVID : un défi

Mais identifier les signes du COVID est souvent plus facile à dire qu’à faire. Alors que le SARS-CoV-2 continue de muter, il devient de plus en plus difficile pour les médecins de différencier ses symptômes de ceux d’autres virus respiratoires. « Quand le COVID est apparu pour la première fois, il était caractérisé par des symptômes très étranges et vagues – comme le brouillard cérébral, la fatigue et la perte du goût et de l’odorat », a récemment déclaré Ziad Tukmachi, médecin généraliste à la Chartfield Surgery de Londres. « Maintenant, je pense qu’il a muté vers des symptômes plus similaires à ceux de la grippe, ce qui rend très difficile sur le plan clinique de distinguer les deux. »

Des symptômes distinctifs moins fréquents

Certains des symptômes les plus caractéristiques semblent être devenus moins courants. Un rapport de 2023 des chercheurs de la Virginia Commonwealth University’s School of Medicine a montré que les personnes infectées par des sous-variants de la famille Omicron ne sont désormais que 6 à 8 % susceptibles de perdre leur sens du goût ou de l’odorat, comparativement aux cas infectés par des variants pré-Omicron au début de la pandémie.

Le JN.1 est un descendant éloigné d’Omicron et pourrait être plus susceptible de provoquer des pertes sensorielles, mais d’autres signes pourraient être plus importants à surveiller. David Strain, professeur associé en santé cardiometabolique à l’Université d’Exeter, a déclaré à la BBC que les patients atteints du JN.1 présentent d’abord deux symptômes spécifiques : mal de tête ou diarrhée.

Symptômes émergents du JN.1

Strain n’est pas le seul à avoir noté ces symptômes émergents. « Il y a quelques suggestions que le JN.1 pourrait causer plus de diarrhées que les variants précédents, mais nous n’avons pas encore de données solides pour étayer cela », a déclaré Andy Pekosz, PhD, professeur en microbiologie moléculaire et immunologie, dans une nouvelle interview pour la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

En plus de ces deux premiers symptômes, les patients atteints du JN.1 présentent principalement des signes « très similaires à ceux des variants Omicron précédents », selon Pekosz. Cela peut inclure fièvre, toux, fatigue et maux de gorge, selon un rapport du médecin spécialiste en médecine interne Jagadeesh Kanukuntla pour Continental Hospitals.

Mais Kanukuntla conseille également aux gens de surveiller d’autres caractéristiques distinctives du JN.1, comme le nez qui coule, la congestion, les douleurs musculaires et d’autres problèmes gastro-intestinaux, notamment la nausée et la perte d’appétit.

« Les symptômes semblent changer d’un variant à l’autre », a déclaré Danny Altmann, professeur d’immunologie à l’Imperial College London. « Nous avons eu des périodes où le premier symptôme était le mal de tête et d’autres où c’était plutôt gastro-intestinal. Nous voulons tous revenir à une vie normale, mais la réalité est que le COVID ne disparaîtra pas. »